Un girafon voiture est une trappe de toit située au-dessus des portes arrière d’un petit utilitaire, qui se relève pour laisser dépasser un objet trop haut : échelle, plante, tube ou meuble. Le mot vient du cou de la girafe, qui sortirait du toit. Ici, il n’est pas question du petit de la girafe, même si les moteurs de recherche mélangent les deux sens.
Qu’est-ce qu’un girafon sur une voiture ?
Le girafon est un panneau de pavillon bombé, articulé à l’arrière du toit. On le relève vers le haut pour agrandir l’ouverture au-dessus du coffre, puis on le maintient ouvert pendant le chargement.
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Il ne s’agit ni d’un toit ouvrant, qui sert à aérer l’habitacle, ni d’un toit surélevé, qui agrandit le volume en permanence. Le girafon est une trappe de chargement en hauteur : fermée, elle épouse la ligne du toit.
Les internautes écrivent aussi « girafon voiture c’est quoi » ou « girafon voiture définition ». Dans tous les cas, la réponse est la même : une pièce de carrosserie pensée pour transporter ce qu’un coffre classique ne peut pas contenir debout.
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D’où vient le nom girafon ?
Le terme a été popularisé par la Renault 4 Fourgonnette, dont la trappe de pavillon relevable était présentée comme une particularité de la marque. Les publicités jouaient sur l’image d’une girafe dont le cou dépasse du toit, d’où le surnom.
Côté orthographe, on écrit « girafon », avec un seul « f » et un seul « r ». On rencontre parfois « girafeau », qui désigne en réalité le petit de la girafe au sens animal. Le mot se prononce comme il s’écrit : gi-ra-fon.
Quels modèles proposent un girafon ?
Le modèle de référence reste la Renault 4 Fourgonnette, souvent appelée simplement R4 F4 chez les amateurs. D’autres utilitaires Renault ont repris le principe de la trappe de toit, ce qui explique que le terme circule encore aujourd’hui.
Beaucoup de recherches associent le girafon au Berlingo, au Partner ou au Kangoo. Aucune source lue pour cet article ne confirme une trappe baptisée ainsi sur ces modèles : vérifiez la fiche du véhicule ou demandez la liste des équipements avant d’y compter. Pour situer la R4 parmi ses contemporaines, le comparatif des voitures françaises de la même génération donne un bon point de repère.
Ce que le girafon permet de transporter
Le gain tient à la hauteur : on charge debout ce qui ne passerait pas sous un hayon fermé. Une échelle, un arbuste en pot, un appareil électroménager ou une pièce de chantier trouvent leur place, la partie haute sortant par la trappe.
Face à une galerie, l’avantage est double. L’objet reste à l’abri de la pluie dans le compartiment, et il n’est pas exposé au vol ni aux chocs à chaque arrêt. Pour se procurer un utilitaire de ce type, la recherche d’un véhicule d’occasion reste la voie la plus courante, car ces modèles ne se vendent plus neufs.
Rouler avec le girafon ouvert : les précautions
Rouler trappe ouverte avec une charge qui dépasse n’est pas anodin. Le Code de la route encadre les chargements qui débordent du véhicule, et la signalisation de la partie qui dépasse en fait partie : renseignez-vous sur les règles en vigueur avant de partir, par exemple sur service-public.fr.
Quelques points de vigilance concrets :
- Arrimez la charge solidement, car le vent s’engouffre dans la partie qui dépasse et tire sur les fixations.
- Réduisez l’allure : la prise au vent et la visibilité arrière changent dès que la trappe est relevée.
- Refermez la trappe dès que possible, les joints d’étanchéité souffrant à l’air libre.
Ces joints demandent un suivi régulier, comme le reste de la carrosserie : les conseils pour entretenir sa voiture s’appliquent aussi à eux.
Acheter un utilitaire d’occasion équipé d’un girafon
Sur un véhicule ancien, la trappe est un point à contrôler en priorité. Cherchez des traces d’infiltration d’eau autour du pourtour, signe de joints fatigués, et examinez le cadre à la recherche de rouille.
Vérifiez ensuite que les charnières ne jouent pas, que le maintien en position ouverte tient sans à-coups et que le verrouillage ferme franchement. Une trappe qui ferme mal laisse passer l’eau et le bruit.
Le prix d’une pièce de remplacement n’est pas indiqué ici faute de source fiable : demandez un devis avant l’achat. Pour acheter sans se déplacer, l’avis sur l’achat d’une occasion en ligne détaille les points de vigilance.
Un girafon en bon état se juge à l’ouverture et à la fermeture, mais surtout à l’absence de trace d’eau dans l’habitacle après une averse.
